東京優駿

昔のものはほとんど衰退していくけれど、ダービーだけはさまざまな
競馬環境が変わっても人気が高い。世界遺産に指定されても良い
ほどと思う。ドイツやフランスでダービーがウニオンレネンやリュパン
賞よりも重要なレースとなったのは２０世紀の中ごろだし、アメリカで
ケンタッキー・ダービーが特別なレースとなったのも同じ頃で、それらに
比較すると日本の東京優駿は創設当時から最大のイヴェントだった。
ダービーのコピーレースが世界各地に数多くあり、日本ではそれらを
まとめてダービーウィークとして１週間の祭典とした。これは日本競馬
の発明として特に面白いものと思う。日本ではもともと高校野球とか、
固定された集団内部での戦いとなる相撲のような選手権戦でないも
のが人気を呼ぶ傾向があり、ダービーは特に日本人に向いたレース
ともいえるかもしれない。

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